På jakt efter det fullkomliga: nationens skickligaste dansare och – smultron!

Balettpedagogernas förbund ordnar vartannat år i Finland en nationell balettävling, i år 20-21 januari. Ett råd av balettkonstnärer med bakgrund som meriterade dansare hade valt ut 38 solister av 73 ansökande samt 17 grupper av 27 ivriga och kunniga elever.

På lördagen tävlade solisterna och på söndagen grupperna. Båda är delade i tre åldersgrupper och alla skulle visa sig i en traditionell balettkoreografi samt i en modern baserad på balett, inte äldre än sex år gammal.

Domarna i år var tidigare dansaren vid Nationaloperan Sami Saikkonen, även ordförande, och solistdansaren, étoile Tiina Myllymäki-Ziegler samt balettpedagogen, magister i danskonst Heli Kuula.

Några av deltagarna har även tidigare erfarenhet av denna tävling och har även vunnit priser i en annan åldersgrupp. Skickliga och talangfulla Penelope Hokkanen från Balettläroanstalten vid Nationaloperan (NO) dansade nu i gruppen för 15-16 åringar och vann första priset efter en lyckad Svanhilda variation ur Coppelia och en mogen modern koreografi av sig själv. Repetitör har varit Minna Stenvall.

Repetitörernas roll är väsentlig för att få fram det bästa av en dansares giv på scenen. Vissa av dem gör det om och om igen, får en dansare att blomstra.

Av solisterna visade många även i åldersgruppen 12-14 år betydlig mognad. Första pris fick Alice Pastel (NO) som var överlägsen i sitt färdiga konstnärskap. Hennes variation i bond-pas-de-deux ur Giselle var fullkomlig och graciös och Fleeting moment konstnärligt utfört, koreograferad av repetitören Anne-Marie Ahola-Hiitola.

Alice Pastel berättar efteråt att hon börjat dansa balett som sjuåring vid NO för Suvi Helo (utbildad i Stockholm vid Danshögskolan). Detta år studerar hon andra året för Anne-Marie vid basundervisningen, och drömmer om att kunna gå på sommarkurs utomlands. Hon säger sig ha fått allt stöd av skolan då syftet är redan högt uppsatt i framtiden. Alices förebild har varit storasystern Erika som dansat vid Norges Nationalbalett. Hon kommer att tävla nästa gång i Göteborg och Prix du Nord.

Ansvariga läraren för yrkesutbildningen andra året vid NO Anne-Marie Ahola-Hiitola förklarar hur hon ser sitt jobb med de framgångsrika unga dansare som hon fört framåt och coachat i tävlingen. Anne-Marie säger att samarbetet löpt mycket fint och alla är väldigt engagerade. Vi diskuterar elevens egen vilja att jobba mot ett mål. Anne-Marie och Alice säger att de upplever att tävlingen och stämningen är fin och uppmuntrande.

Noel Sinikallas (NO) med en elasticitet i hopp tyckte jag om att se; hans variation ur Korsaren och moderna Narcissus visade närvaro på scenen. De andra manliga dansarna i de olika åldrarna visade alla framgång i starka hopp och mångfaldiga piruetter. Valenti Jokipii (15-16 år) fick ett tredje pris, och Arne Estlander (17-19 år), vann andra pris. Tidigare solistdansaren Timo Kokkonen har gjort ypperligt jobb som repetitör. Första priset i denna grupp vanns av Pinja Intke (rep. Ahola-Hiitola) med sina ypperliga linjer.

Många deltagare och vinnare kom från Helsingfors dansinstitut (Helsingin Tanssiopisto) där Marianna Rumjantseva, Anandah Kononen och Jane Spackman hade gjort ett fint jobb. Dansinstitutets Stanislav Belyaevskij bidrog med sin moderna koreografi En Liten Grekisk Dans, där Noora Mattila och Ursula Weckman dansade precist och den sistnämnda även med lite sensuell läggning.

Frequences (koreografi Laura Poikolainen) dansat av Helsingfors Dansinstituts vältränade 13-15 åringar vann första priset i sin kategori.

Olivia Huttu från Dansinstitutet var en av tävlarna som var starkt närvarande både i sina nummer i solister och i solistrollen i gruppkoreografin Inside Out. Vissa variationer måste nämnas av dansare i kategorin 15-16 år: Iiris Nissinens variation ur Giselle och även hennes egen moderna koreografi, Aida Ahokantos (NO) och Saana Pukanders Medoravariationer från Korsaren och Wilda Pannulas (Balettskolan Hannele Suomalainen) från Törnrosa. I åldersgruppen 16-20 år sågs en intressant Inside Out (koreografi Anandah Kononen), vilken var moget dansat.

Balettskolan Hannele Suomalainens pristagare Ny snö (Ensi Lumi) var snyggt dansat av flickor i gruppen 13-15 år.

Coup de Rubik (koreografi Leena Koskiahde och Marina Tirkkonen) var ett fartfyllt dansspel med skickliga unga från Vanda Dansinstitut. Det blev ett andra pris i sin kategori. Till den här typen av koreografier hörde samma instituts Michelinstjärnor (koreografi Koskiahde och Tirkkonen) dansad av elever i gruppen 10-12 år. Det blev hela tre stjärnor vilket väckte bifall hos publiken. Även Tidvattnet (Vuorovesi) av Koskiahde och Tirkkonen blev en favorit där allt bara flöt just som det skulle.

Jag pratade med rektorn för den framgångsrika, privata Helsingfors Dansinstitut, Leila Sillantaka. Det är en av de finska skolorna som är auktoriserade av Utbildningsstyrelsen att i dans ge Grundläggande konstundervisning. Det är en styrka säger Leila Sillantaka, samtidigt som hon besvarar min fråga om satsningarna för just tävlingsverksamhet. Det blir förstås många extra kostnader,som löner för de många repetitionerna, dräkterna och arvoden till koreografier.

Leila Sillantaka kommer med viktiga argument varför allt behövs, det är allt till elevernas bästa och för dem framåt. Publikens har förväntningar på en scenisk och visuell konstart. Dansinstitutets elever har kommit långt och har framgångsrikt fått en karriär inom dansen.

Som bland annat tävlingens domare Tiina Myllymäki, premiärdansaren Maria Baranova vid Bayerisches Staatsbalett i München, och Kira Hilli (coryphée) vid Hollands Nationalbalett. Henne i sin tur känner många sedan tidigare som vinnare i Prix du Nord.

Anita Jokela
Helsingfors
Nationella balettävlingen 20-21 jan

Pristagarlistan över alla vinnare finns på Dansportalens instagram.