Merce Cunningham – en portalfigur inom moderna dansen och en oförliknelig dansare och koreograf är borta.

Merce Cunningham 2009. Fotograf Mark Sekiger

Hans koreografiska verk utgick ifrån uppfattningen att dansen lever sitt eget liv, utan påverkan från impulser utifrån. Dans, musik och scenografi existerar utan inbördes beroende men de kan framföras samtidigt och då ge tre olika aspekter på samma tanke eller skeende. Ofta sattes de tre elementen samman först vid premiärtillfället,

"You have to love dancing to stick to it. It gives you nothing back, no manuscripts to store away, no paintings to show on walls and maybe hang in museums, no poems to be printed and sold, nothing but that single fleeting moment when you feel alive. It is not for unsteady souls."

"Man måste älska dansen för att hålla fast vid den. Den ger en ingenting tillbaka, inga manuskript att spara på, inga tavlor att hänga på väggen och kanske på museum, inga dikter att trycka och sälja, ingenting utom detta enda flyende ögonblick när man känner att man lever. Det är ingenting för oroliga själar."

New York Times skrev om hans sista verk Nearly Ninety (premiär på 90-årsdagen):
(It) – – – "is not a perfect work of art – – – And yet ...
And yet the choreography is one of Mr. Cunningham’s most poetic cornucopias. It continually develops the potential of dance solos, duets, trios and quartets. Formal and expressive qualities are inextricable; meanings pour from the movement."

Merce Cunningham och parisoperans dansare 1973. Fotograf Babette Mongolte, courtesy of Cunningham Dance Foundation

Merce Cunningham 16 april 1919–26 juli 2009

Merce Cunningham föddes i Centralia, Washington, USA och fick sin dansutbildning i Seattle. 1939 till 1945 var han solist i Martha Graham Dance Company. Sin första solokonsert gav han i New York 1944. Merce Cunningham Dance Company bildades 1953 och är sedan länge ett av världens mest ansedda moderna danskompanier. (Se video)

Cunningham träffade sin livspartner, kompositören John Cage, i Seattle 1942 och de arbetade tillsammans fram till Cages död 1992.

Cunningham besökte Sverige första gången 1958 och sista gången då hans kompani framträdde i Dansens hus 1991 och han utförde ett solo sittande på en stol, – en humoristisk blinkning till hans första tid som vaudevilledansare. Han dansande mest med händerna – hans kropp var då redan söndervärkt av artros.

Cunningham har mottagit ett 60-tal hederstecken och andra utmärkelser hela världen över, däribland Dansfrämjandets medalj, Stockholm 1964, och Carina Ari Stiftelsens Grand Prix video danse, Stockholm 1995.

DVD:n Cage/Cunningham kan köpas genom Dansmuseet

Robert Kovich och Chris Komar i Summerspace. Foto Jack Mitchell

Viktigare verk:

Merce Cunningham Dance Co i Split Sides 2003. Fotograf Tony Dougherty

Thomas Caley

,