Anders Jörlé

n: Dans är bäst på bio

La Danse är filmen om Parisoperans balett sedd bakom kulisserna och på scenen. Det är den 80-årige amerikanske dokumentärfilmaren Frederick Wiseman (han har gjort bl.a. filmen Ballet 1995 som skildrade livet inom American Ballet Theatre) som följt världens kanske främsta balettkår under repetitioner, träning och föreställningar.

La Danse. Besök i balettsalen. Foto Zipporah Films

Vi ser koreografier av Wayne McGregor, Angelin Preljocaj och Sasha Waltz såväl som klassiska koreografer som Pierre Lacotte och Rudolf Nureyev. Både Mats Ek (med Bernardas hus) och Pina Bausch (med Orfeus och Eurydike) repeteras. Man får möta de stora stjärnorna – bland andra Agnès Letestu, Emilie Cosette, Aurélie Dupont, Marie-Agnès Gillot, Laëtitia Pujol, Nicolas Le Riche, Benjamin Pech och Wilfried Romoli – såväl som kårdansarna i de bakre leden. Man ser arbetet i ateljéer och kontor och möter balettchefen Brigitte Lefèvre.

Det är ett unikt tillfälle för alla dansintresserade att få insyn i det som man vanligen inte ser när man går på en föreställning – och det visas mycken dans under filmens ca 2 timmar och 40 minuter..

Parisoperans balett är bl.a. känd för sin perfektionism, här i Nötknäpparen. Foto Zipporah Films

Mary McKendry och Li Cunxin. Foto Australian Ballet

Där utsattes han för hård träning under strikta förhållanden, långt från sin familj, som levde i fattigdom i Shandongprovinsen. Det blev en svår tid för en liten elvaårig pojke. Den politiska indoktrineringen var också intensiv och Li erhöll en maoistsik syn på världen.  

Efter att Li Cunxin så småningom funnit en kunnig och inspirerande lärare och sett videofilmer med Mikhail Baryshnikov, fann han större glädje i dansen och lade all sin energi på träningen.

Ett kulturutbyte förde honom till Houston Ballet i Texas där den legendariske balettchefen Ben Stevenson tog honom under sina vingar. Det blev en kulturchock och Li fick för första gången  möjlighet att själv bestämma sitt öde. Det ledde till ett dramatiskt avhopp och så småningom till en framgångsrik karriär som premiärdansare i Houston. Han var en lysande dansbegåvning och vann också priser vid ett antal balettävlingar.

1987 gifte han sig med den australienska dansösen Mary McKendry, och 1995 flyttade de till Australien, där han avslutade sin dansarkarriär med The Australian Ballet. Han lever nu i Melbourne och arbetar för en börsmäklarfirma. Li och Mary har tre barn.

Chi Cao i Mao's Last Dancer. Foto Zipporah Films

Regissören Bruce Beresfords film hade premiär 2009. Rollen som Li Cunxin görs av Chi Cao, liksom Li Cunxin utbildad vid Beijing Dance Academy och sedan Royal Ballet School. Cao anställdes vid Birmingham Royal Ballet 1995 och utnämndes till premiärdansare där  2002. Han är en tekniskt virtuos dansare men också en spännande uttolkare av dramatiska roller med en lång meritlista inom baletten. I filmen medverkar också Steven Heathcote, Camilla Vergotis, Madeleine Eastoe och andra dansare från Australian Ballet och Sydney Dance Company samt skådespelarna Bruce Greenwood, Kyle MacLachlan och Joan Chen. För ny koreografi svarar Graeme Murphy.

Boken och filmen är en unik berättelse om mod, målmedvetenhet, passion, integritet och kärlek. Li Cunxins livsresa är fylld av drömmar som krossats och återuppväckts.

Chi Cao och Amanda Schull i Mao's Last Dancer.